Leidenschaft für das Politische und "Moralität" statt tagesaktueller Einwürfe prägen Hermann Hesses Beiträge zu politischen Fragen zwischen den Jahren des Ersten Weltkrieges und der jungen Bundesrepublik. Sein großer Nachhall bei den Nachgeboren, unter anderem in der Hippie-Kultur, hängt damit untrennbar zusammen. Herman Hesse ließ sich für kein Programm einspannen, seine Moral löst sich von den Zeitumständen. Das macht sie universell, aber auch angreifbar. Er ist kein "engagierter Dichter" im einfachen Sinne. In seiner Zwiespältigkeit steht Hermann Hesse nicht allein. Sein Zeitgenosse Thomas Mann hat in diesen Jahrzehnten ebenfalls vieldeutige und problematische Stellungnahmen abgegeben und damit bis heute auch viele Fragen aufgeworfen.